Cada país en el mundo tiene comida que es específica o muy importante a su propia cultura. En Ecuador, esta comida es arroz. El arroz se come con el almuerzo y la cena casi cada día; se trata de un alimento de primera necesidad. Ninguna de las personas que les preguntamos durante el semestre podía responder a por qué el arroz es tan importante en su cultura. Para ellos arroz es la norma; es lo que saben. Incluso cuando comimos comidas como pizza o espaguetis, todavía comimos arroz. Para nosotras estadounidenses fue muy raro, pero para los ecuatorianos fue totalmente normal. Yo creo que es una parte de su cultura porque el arroz es tan extendido en el campo y en las granjas. Es fácil de cultivar, que es importante especialmente en una región como los Andes donde las granjas están en los lados de las montañas. El arroz es una comida barata, fácil de hacer, y abundante. Las personas en todos los regiones de Ecuador comen arroz y es diferente en cada región.
En los Andes, el arroz es un poco más corto y tiene un sabor llano, más o menos. No hay sabores que sobresalen. En la costa, el arroz es un poco más largo y tiene un sabor más potente. Muchas personas de la región Andina prefieren el arroz de la costa. También en la costa, normalmente se sirve el arroz con menestra, o frijoles. Entonces, un almuerzo normal en la costa consiste de sopa, arroz, menestra, carne, y vegetales mientras en los Andes es solamente sopa, arroz, carne, y vegetales. Otra cosa me di cuenta de que fue la cantidad de arroz que se sirve con el almuerzo o la cena. En los E.E.U.U. normalmente comemos una pequeña porción de arroz con nuestra cena, o quizás mucho si es algo como sofrito. Pero los ecuatorianos comen aproximadamente medio de una placa para el almuerzo y la cena. Creo que esto es porque es un alimento muy abundante y sana y ellos quieren los nutrientes.
Una vez mi profesora nos preguntó qué comemos con cada comida en los Estados y no tuvimos una respuesta. Nos dimos cuenta de que no tenemos una comida específica para cada comida. Nos gusta papas, fideos, arroz, vegetales, y más; tenemos una gran variedad. En Ecuador, los únicos días que yo no comíamos arroz para la cena eran cuando había papas en vez de arroz.
El consumo de arroz tiene un impacto en la economía porque todas las personas comen y necesitan arroz, entonces los granjeros siempre van a tener un trabajo creciendo arroz. Además es una cosa que reunir a la familia cuando ellos comen el almuerzo o la cena juntas. Una vez, Lucy, directora de NILI, nos dijo que ella no sabía qué haría si un día ella no tuviera arroz.
Con mis clases en el futuro, podría poner mis estudiantes en grupos y ellos tendrían que investigar el proceso del cultivo de arroz. Tendrían que investigar el clima necesario, cómo plantarlo, cuánto tiempo se necesita para cultivarlo, dónde y cómo venderlo, y más. Sería una buena actividad para aprender más del país en general, también para ver el proceso de cultivar de la vista de un granjero en vez de un consumidor.
Fuentes:
Mi propia experiencia
(2014). Ecuadorian cuisine. Tropic. Vía http://www.destinationecuador.com/food-in-ecuador.html
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